A hanseníase é uma das enfermidades mais antigas conhecidas pela humanidade. Há registros da doença desde o século VI a.C., com indícios de que tenha surgido no Oriente e se disseminado para outras regiões do mundo por meio de tribos nômades e navegadores. Ao longo da história, a doença esteve associada a um forte estigma social, discriminação e exclusão, principalmente em períodos nos quais não havia tratamento disponível.

A campanha Janeiro Roxo, apoiada por instituições como a Sociedade Brasileira de Dermatologia (SBD), reforça a importância da informação, do diagnóstico precoce e do acesso ao tratamento adequado, estimulando o debate e a conscientização da população. No Brasil a Lei nº 12.135/2009estabeleceu o último domingo de janeiro como o Dia Nacional de Combate e Prevenção da Hanseníase.

A hanseníase é uma doença infecciosa crônica causada pela bactéria Mycobacterium leprae, também conhecida como bacilo de Hansen, descoberta em 1873. O bacilo se multiplica lentamente, e o período de incubação pode variar de dois a sete anos, com média de aproximadamente cinco anos.

A transmissão ocorre principalmente por via respiratória, por meio do contato próximo e prolongado com pessoas que ainda não iniciaram o tratamento. No entanto, é importante destacar que a maioria das pessoas possui resistência natural ao bacilo e não desenvolve a doença.

Os principais sinais e sintomas da hanseníase podem variar de acordo com a evolução da doença. Entre as manifestações mais comuns estão manchas na pele, que podem ser esbranquiçadas, amarronzadas ou avermelhadas, geralmente acompanhadas de alteração ou perda de sensibilidade ao calor, frio, dor ou tato. Também são frequentes sensações de dormência, formigamento, fisgadas ou choques ao longo dos nervos, especialmente nas mãos e nos pés.

Com o avanço da doença, pode ocorrer redução da força muscular, principalmente nas extremidades, além de espessamento e dor nos nervos periféricos. Outros sinais incluem inchaço e dor nas mãos, pés e articulações, surgimento de caroços pelo corpo, pele seca, diminuição da transpiração e perda de pelos nas áreas afetadas. Em alguns casos, o paciente pode apresentar olhos ressecados, feridas, sangramentos ou ressecamento nasal, além de febre e mal-estar geral.

Quando não diagnosticada e tratada precocemente, a hanseníase pode evoluir para sequelas progressivas e permanentes, como deformidades físicas, limitações de movimento e comprometimento da visão. Por isso, o reconhecimento dos sinais iniciais e a busca por orientação médica são fundamentais para garantir o tratamento adequado e evitar complicações.

O diagnóstico da hanseníase baseia-se principalmente na avaliação clínica, por meio do exame dermatológico e neurológico, para identificar alterações na pele, perda de sensibilidade e sinais de comprometimento dos nervos periféricos. Nos casos em que há suspeita de acometimento neural sem lesões cutâneas visíveis, ou quando as alterações sensitivas são pouco evidentes, o paciente deve ser encaminhado para serviços de maior complexidade para investigação aprofundada. No Laboratório Cedro, realizamos a investigação diagnóstica por meio de análises laboratoriais específicas, incluindo a Baciloscopia e a Determinação Qualitativa de Anticorpos. Esses exames permitem identificar alterações compatíveis com a infecção pelo Mycobacterium leprae, contribuindo para a confirmação diagnóstica. Os resultados laboratoriais são avaliados em conjunto com os achados clínicos, auxiliando também no diagnóstico diferencial com outras neuropatias periféricas.

No Brasil, o tratamento da hanseníase é gratuito e disponibilizado pelo Sistema Único de Saúde (SUS). Ele consiste na associação padronizada de antibióticos, com duração de seis a doze meses, conforme a forma clínica da doença.

Após o início do tratamento, o paciente deixa de transmitir a doença e pode manter sua rotina normalmente. É fundamental seguir corretamente o esquema terapêutico e não interromper o uso dos medicamentos.

Referências Bibliográficas

1. Brasil. Ministério da Saúde. Secretaria de Ciência, Tecnologia, Inovação e Insumos Estratégicos em Saúde; Secretaria de Vigilância em Saúde. Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas da Hanseníase. Brasília: Ministério da Saúde, 2022. 152 p. Disponível na Biblioteca Virtual em Saúde. ISBN 978-65-5993-397-6.

2.Ribeiro, M. D. A. et al. Estudo epidemiológico da hanseníase no Brasil: reflexão sobre as metas de eliminação. Revista Panamericana de Salud Pública, v.42, 2018.

3.Freitas, R. F. et al. Qualidade dos serviços de atenção à saúde para redução da hanseníase no Brasil: tendência temporal. Revista Brasileira de Epidemiologia, v.27, 2024.